氫氧化鈉（NaOH），俗稱燒堿、火堿、苛性鈉，因另一名稱caustic soda而在香港稱為哥士的，常溫下是一種白色晶體，具有強腐蝕性。易溶于水，其水溶液呈強堿性，能使酚酞變紅。氫氧化鈉是一種極常用的堿，是化學實驗室的*藥品之一。氫氧化鈉在空氣中易吸收水蒸氣，對其必須密封保存，且要用橡膠瓶塞。它的溶液可以用作洗滌液。
性狀
熔融白色顆粒或條狀，現常制成小片狀。易吸收空氣中的水分和二氧化碳。1g溶于0.9ml冷水、0.3ml沸水、7.2ml無水乙醇、4.2ml甲醇，溶于甘油。溶于水、乙醇時或溶液與酸混合時產生劇熱。溶液呈強堿性。相對密度2.13。熔點318℃。沸點1390℃。半數致死量（小鼠，腹腔）40mg/kg。有腐蝕性。其水溶液有澀味和滑膩感。氫氧化鈉對二氧化碳有吸收作用，也是生物實驗常用的化學品。
化學性質
氫氧化鈉于水中會*解離成鈉離子與氫氧根離子，可與任何質子酸進行酸堿中和反應，以氫氯酸為例：
NaOH + HCl → NaCl + H2O 另外，于許多的有機反應中，氫氧化鈉也扮演著催化劑的角色，其中，代表性的莫過于酯化反應，又名皂化反應：
RCOOR' + NaOH → RCOONa + R'OH 之所以氫氧化鈉于空氣中容易變質，是因為空氣中含有二氧化碳:
2NaOH + CO2 → Na2CO3 + H2O 倘若持續通入過量的二氧化碳，則會碳酸氫鈉，俗稱為小蘇打，反應方程式如下所示：
Na2CO3 + CO2 + H2O → 2NaHCO3氫氧化鈉腐蝕性*，就連玻璃制品也無法幸免于難，兩者會硅酸鈉，使得玻璃儀器中的活塞黏著于儀器上，無法再次使用之。如果以玻璃容器長時間盛裝熱的氫氧化鈉溶液，會造成玻璃容器損壞，甚至破裂的情況。
兩性金屬會與氫氧化鈉反應氫氣，1986年，英國有一油罐車誤裝載重量百分率濃度為25%的氫氧化鈉水溶液，氫氧化鈉便與油罐壁上的鋁產生化學變化，導致油罐因內部壓力過載而*受損，反應方程式如下所示：
2Al + 2NaOH + 2H2O → 2NaAlO2 + 3H2↑ 氫氧化鋁為一相當常用于除去水中雜質的膠狀凝聚劑，因過渡金屬的氫氧化物大都不太溶于水，故于自來水中添加明礬可促使過渡金屬以氫氧化物的形式沉淀析出，再利用簡單的過濾設備，即可完成自來水的初步過濾。
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